Muchos de los textos de eCuaderno, uno de los blogs en castellano sobre Comunicación más seguidos en la red, surgen de un contexto que la mayoría de sus lectores desconocen: las clases que imparte su autor, José Luis Orihuela, en la Universidad de Pamplona. Hemos hecho una excepción con él, ya que en la Clase Abierta recogemos experiencias de docentes en la enseñanza, desde infantil hasta secundaria. Pero queríamos ver cómo predicaba con el ejemplo un ‘bloguista’ reconocido, que apuesta por el blog como arma de educación masiva desde hace ya muchos años. Hace ya un par de meses que contactamos con él. Hoy reproducimos la larga y rica conversación.

Podías usar el portal de la universidad, una web… pero has decidido usar los blogs, ¿cuál es la finalidad?

Al principio tenía que dedicar la mitad de las sesiones prácticas a explicar el uso, el A, b, c, de herramientas de edición como Dreamweaver y de diseño como Photoshop, algo que no era el objeto del curso. Durante varios años he impartido cursos de diseño digital, de gestión de proyectos de Internet y de escritura no lineal para medios digitales. Cuando se generalizó el uso del blog, de un plumazo, en tres minutos, desaparecían todas las dificultades. Es decir, podíamos tener un sitio funcionando sin que ellos supieran qué es un ftp, sin que supieran diseño gráfico, gestión de servidores o Html y, además, con un aspecto final digno y no la cosa horrorosa que haces cuando te pones a manejar una herramienta de diseño. Nos permitía concentrarnos temáticamente en cómo se piensa y desarrolla un proyecto, cómo se articulan los contenidos de un proyecto, la navegación del proyecto, y, en el caso de escritura no-lineal, dedicarnos a escribir y a enlazar.

¿Cómo usas el blog en el día a día?
Hay varios blogs para varios niveles y cursos distintos. En la Facultad de Comunicación de la Universidad de Navarra llevo tres asignaturas de la licenciatura, un curso de postgrado para alumnos de un Master de Gestión de Empresas de Comunicación y un curso de Metodología de la investigación en el programa de Doctorado; También imparto en La Coruña un curso sobre Narrativa no lineal en un Master de Comunicación digital.
Cada una de estas actividades tiene un nivel de alumnado y de exigencia diferentes.
El esquema sería así: Con alumnos de postgrado planteo blogs grupales en los que todos publicamos en el mismo sitio, por igual. Abrimos un blog en un servidor que permita usuarios múltiples –Wordpress o Blogger– y pactamos unas pautas de trabajo explicado previamente para que los contenidos del blog sean adecuados a la naturaleza del medio. Así, cada vez que me topo con una promoción del Master de Gestión de Empresas de Comunicación, ponemos en marcha un blog, que sirve de almacén de los contenidos de los cursos año tras año, alojados en el mismo sitio.
Con alumnos de licenciatura, el blog de apoyo docente sirve para enlazar recursos que se comentan en clase. Los recursos que se comentan al hilo al tema, antes o después, se sistematizan en un blog. Me sirve además para enlazar materiales de apoyo y las instrucciones de ejercicios prácticos. Este blog es exclusivo del profesor. Los alumnos no publican en él sus trabajos sino que, por medio de comentarios, indican dónde tiene alojado su trabajo.
Los alumnos, en función del tipo de enseñanza, individualmente o por grupos, tienen sus propios blogs, donde realizan los ejercicios propuestos a partir de mis instrucciones. Son responsables de él hasta el final del curo.

¿Cómo pautas el uso del blog?
Entre las pautas que les doy, en primer lugar, trato de hacer ver a los alumnos que desde el principio estamos haciendo comunicación pública. Que sepan que todo lo que se publica en la red es accesible para cualquier persona del mundo. Salvo que se lo indiques, inicialmente no han caído en este factor y les parece increíble, casi mágico, que lo que acaban de escribir al cabo de tres minutos de trabajar con la herramienta esté disponible potencialmente para sus compañeros, para su novia/o y su familia o cualquiera.
Segundo, insisto en mis cursos en los blogs temáticos. Les digo que en la red hace falta información de calidad y que no hacen falta más blogs autobiográficos. Pueden hacer lo que quieran, es evidente, pero yo, en una escuela de comunicación no formo a universitarios para que después cuenten su vida por Internet sino para que aporten valor a la información que está disponible o elaboren contenidos de calidad y de información centrada. Pero no les impongo un tema, les animo a que los blogs traten sobre temas que les interesen. Cuanto más centrado sea un tema, más posibilidades hay de convertirse en una autoridad y tener visibilidad. Que lo mantengan limpio de comentarios basura, que enlacen permanentemente a sus fuentes, que cuiden la ortografía y el estilo de la escritura, que corrijan las erratas y los errores, incluso lo que ya esté publicado, porque esto es comunicación pública y no de SMS,. Que se comenten de forma cruzada y con contribuciones, no sólo con comentarios del tipo “me encanta tu blog”.

¿Cómo evalúas tú todo eso?
Al final esto se convierte en criterios de evaluación En La Coctelera, que es una herramienta que me parece muy sencilla, pero que no permite varios usuarios, hacemos una pequeña trampa. Cada alumno se convierte en una categoría: todos entramos con el mismo password pero los post que se publican deben llevar al menos dos categorías asociadas: una con nombre y apellido del autor y otra, establecida de antemano, con la temática de lo que estemos hablando en los blog.
De esta manera es muy sencillo a lo largo del curso coger el blog del grupo, seleccionar la categoría y ver el número de entradas y la calidad de la escritura de cada alumno. Así tenemos una pista cuantitativa de su rendimiento. Luego observo cómo ha trabajado desde el punto de vista temático, analizar su redacción, la situación de las fuentes y ver cómo enlaza.

¿Conoces muchos profesores de Universidad que trabajen con blogs?
La lista va creciendo. Empecé hace cuatro años y ésta era una herramienta desconocida, en general, en docencia e investigación, por lo menos en España. Afortunadamente, a lo largo de este tiempo se han multiplicado en distintos ámbitos, no sólo en las facultades de Comunicación, lo que se ha dado en llamar “edublogs”, es decir, blogs dedicados a la educación, tanto temática como instrumentalmente, es decir, de apoyo a la enseñanza presencial en diferentes disciplinas.

Este tipo de blogs está menos promocionado, incluso por sus propios autores en sus otros blogs, ¿no?
Porque tienen un público y un estilo diferente. Son blogs que se tienen que leer en el contexto de una actividad. El visitante que llega no tiene necesariamente que entender lo que pone porque desconoce ese contexto. De todos modos, cuando hacemos blogging siempre somos conscientes de que estamos haciendo un ejercicio público de comunicación y que cualquier persona, a través de un buscador y palabras clave o un enlace, puede llegar a esos contenidos.

Por los valores y habilidades que un alumno puede desarrollar gracias a un blog, más allá de la utilidad que se le pueda dar en clase, ¿no crees que tiene más sentido que se empiece a trabajar con ellos en niveles educativos inferiores a la universidad?
Cuanto antes comencemos el proceso de alfabetización digital más habremos ganado. Un niño de ocho años puede mantener un blog de forma autónoma perfectamente bien. Hay ejemplos muy buenos en este sentido. Es una herramienta que, en la medida en que libera al usuario de los problemas tecnológicos asociados al medio, permite que nos podamos concentrar en lo que a nosotros nos interesa, que es la escritura y la expresión. En el caso de niños, comentar libros que han leído, revisar recursos en Internet sobre temas que se han trabajado en clase… Me parece que esto es lo deseable: que la alfabetización se haga cuanto antes mejor, para que no suceda lo que está pasando ahora, que los alumnos de los primeros cursos de universidad no tengan la menor idea de una herramienta tan sencilla de usar.
Con grupos de escuela secundaria o primaria es más fácil hacer un tipo de blogging más autobiográfico, que potencie su expresión y el uso del lenguaje, mientras que un uso más social de la herramienta creo que requiere una formación que a esas edades todavía no tienen.

¿Sorprende entre los universitarios que se les plantee trabajar con blogs?
Sí, en general, en todos los niveles en los que he impartido clases, cuando planteas el blog no como tema sino como herramienta regular de trabajo resulta novedoso. Excepcionalmente puede haber alguien que comente o lea blogs. Incluso puede que haya uno por curso con blog propio. Pertenecen a una cultura donde el medio de comunicación por excelencia es, en la red, el e-mail y la mensajería instantánea, y fuera, el SMS.

Se está desmontado el mito de los nativos digitales frente a los inmigrantes digitales ¿verdad?
Así es. Indiscutiblemente, hay una familiaridad con la tecnología, en primer lugar vinculada al entretenimiento, a través de iPods y consolas, a la comunicación textual, por medio de los teléfonos móviles, y a la organización social que éstos generan… y en segundo lugar por el uso, no necesariamente eficaz, de Google, y el correo electrónico.
Hace ya varios años tenía la impresión de que, a medida que avanzase el tiempo, los alumnos con los que me iba a topar en las enseñanzas de grado y de postgrado iban a llegar con un mayor nivel de alfabetización digital que me permitiría centrarme en los aspectos temáticos de la comunicación digital y no en los instrumentales. Pero lo que voy descubriendo con cierta sorpresa y con desazón es que esto no es así.
Habitualmente hay que dedicar la primera semana y media de curso, no sólo a conocer la herramienta, sino a “refrescar” el funcionamiento de la configuración personal del propio navegador, a usar marcadores, a cambiar la página de inicio… Para muchos el navegador ha acabado siendo invisible. En ocasiones, para fomentar el uso de Firefox les he preguntado cuál es el navegador que utilizan y me han contestado que Google… Google es la metáfora del interfaz global que utilizan para Internet, y no van descaminados pero tiene muchas consecuencias.

¿Cuál es tu balance, tras cuatro años de trabajo con blogs?
Se está produciendo un cambio en la relación con la red. Los estudiantes ya no se limitan al consumo de información producido por otros a través de un buscador, que era su noción inicial. Adoptan una posición activa respecto a la red, y esto se convierte en parte de la solución o parte del problema, en la medida en que la calidad y el rigor de su información sean más o menos altos.
El segundo punto es que se está produciendo un proceso de alfabetización digital. La gente aprende a leer y escribir a través de enlaces e hipertexto, algo que sólo se puede aprender haciéndolo.
En tercer lugar, para mis alumnos, desde el primer, curso comienza a ser un entrenamiento, incluso bajo fuego real, acerca de lo que significa la escritura pública, sobre lo que significa estar expuesto de forma permanente a la luz pública, para bien o para mal.

¿Quiénes son tus referentes en el uso de blogs o de wikis y el resto de herramientas colaborativas en clase?
Yo he seguido la pista de lo que se ha venido haciendo en las escuelas y universidades norteamericanas desde hace varios años, tanto en el campo de la biblioteconomía como en el de la documentación
El la Universidad de Miño y en la de Porto, ambas en Portugal, hay varios grupos de profesores con los que tengo contacto, dentro de las facultades de comunicación, que están trabajando muy en serio con el tema de los blogs y la comunicación digital.
En Argentina, en torno a Dialógica y Educ.ar, se congrega un repertorio amplísimo de artículos orientados tanto a la educación como a la docencia universitaria de visita ineludible.
En España tenemos en la Universidad de Zaragoza a Fernando Tricas; en la de Granada, a Juan José Merelo; en Málaga, a Sonia Blanco; en la de Vigo a Daniel Martín, y en la de Vich a Carlos Escolari. En Pamplona estamos trabajando varios profesores, Ramón Salaverría, dentro del ámbito del ciberperiodismo desde hace cuatro años también; Alfonso Vara, en economía, Enrique Guerrero, en la televisión, y yo mismo en eCuaderno, donde muchas cosas que publico, aunque los lectores no lo saben, tienen su punto de partida y contexto en comentarios y temas relacionados con mis clases.

¿Cómo ves el futuro de la educación y la tecnología?
Creo que, a la hora de hacer perspectiva y pronóstico acerca de los blogs y la educación, lo importante es el cambio de paradigma que este medio representa. Los blogs, los videoblogs, los marcadores sociales… significa el acceso de la gente corriente a herramientas de comunicación sin la mediación de editores profesionales. Eso es lo significativo, independientemente de cómo se llame. Y no tiene vuelta atrás. No hay regreso a un paso en el cual la gestión del espacio público de la comunicación esté exclusivamente administrado por gestores y medios profesionales. Cada vez habrá más herramientas a disposición de mayor número de personas para que la gente se comunique. La transparencia de las herramientas contribuirá a que sean adoptadas en todo tipo de entornos. Por eso los han definido alguna vez como “medios líquidos”.